A maioria das escolas secundárias americanas também tem times de futebol americano. No sul dos Estados Unidos, muitas escolas lotam estádios com capacidade para mais de 10.000 torcedores e podem comprar superfícies de jogo artificiais. Como as escolas de ensino médio nos Estados Unidos estão ligadas à cidade em que estão situadas, o time de futebol americano costuma ser a principal fonte de orgulho cívico em cidades pequenas, e os heróis do futebol americano são muito bem vistos em suas comunidades.
O futebol americano também é jogado de forma recreativa por times amadores e juvenis (por exemplo, os programas da liga infantil da Pop Warner). Existem também muitos times “semi profissionais” em ligas onde os jogadores são pagos para jogar, mas com um salário pequeno o suficiente para que geralmente também tenham um emprego de tempo integral.
Devido à violência e ao custo do esporte, muitos jogos de futebol americano envolvem variações das regras para minimizar o contato. Isso inclui futebol americano de toque e futebol americano de bandeira, ambos os quais não envolvem tackle e geralmente omitem capacetes e acolchoamento. O futebol americano é um esporte de outono. Uma temporada normalmente começa em meados de agosto e vai até dezembro, em janeiro. Os playoffs profissionais vão até janeiro.